Poprava vietnamského prezidenta: Rozstřílen a ubodán i se svým bratrem

USA viděly v Diemovi ochranný val proti komunismu v jihovýchodní Asii a vykreslovaly ho jako „zázračného muže Asie“. Diemův režim zahájil řadu reforem v různých oblastech. Budoval školy a infrastrukturu po celé zemi a vyhlásil „třetí cestu“ - ani komunistickou, ani kolonialistickou. Tyto reformy však byly často nevyvážené a špatně prováděné. Ve všech svých reformách Diem vždy upřednostňoval katolické elity a diskriminoval buddhisty a zejména rolníky. Zaměřoval se nejen na komunisty, ale také na nacionalisty, nekatolické náboženské sekty a opoziční skupiny. Svévolné zatýkání, mučení a cenzura byly na denním pořádku. Navzdory tomu Spojené státy Diema nadále podporovaly, protože se obávaly, že jakákoli alternativa by mohla umožnit rozšíření komunistického vlivu ve Vietnamu. Diem zavedl programy na reformu saigonské společnosti v souladu s katolickými a konfuciánskými hodnotami. Byly uzavřeny nevěstince a opiová doupata, rozvody a potraty se staly ilegálními a zákony o cizoložství byly zpřísněny. V roce 1963 napětí mezi Diemovým režimem a buddhistickou většinou vygradovalo. Jeho vláda zakázala vyvěšování buddhistické vlajky během náboženské slavnosti v někdejším hlavním městě Hue – což vedlo k masovým protestům, nepokojům a zabití několika buddhistických demonstrantů...