Poprava 27 nacistických kolaborantů, kteří zmasakrovali belgické ženy: Courcelles 1944

Druhá světová válka začala 1. září 1939, kdy Německo napadlo Polsko. V následujících měsících Adolf Hitler obrátil svou pozornost na západ. 10. května 1940 německé síly zaútočily na Belgii, Nizozemsko a Francii v koordinovaném tažení. Během několika týdnů padlo Nizozemsko, Belgie se vzdala 28. května a koncem června byla poražena i Francie. Západní Evropa se tak ocitla pod Hitlerovou kontrolou a Belgie byla podrobena tvrdé německé okupaci. Kapitulace Belgie vytvořila mocenské vakuum, které rychle zaplnili zástupci Německa. Král Leopold III. zůstal v zemi v domácím vězení, zatímco belgická vláda uprchla do Londýna a vytvořila exilovou vládu. V Bruselu se usadila německá vojenská správa, která vládla společně s belgickou státní správou. Od prvních dnů okupace začaly německé úřady přetvářet belgickou společnost. Zakázaly politické svobody, cenzurovaly tisk a uvalily přísná omezení. Mezi nejvíce postižené patřili belgičtí Židé, kterých bylo mezi 65 000 a 70 000. Většinou se jednalo o přistěhovalce nebo uprchlíky bez státní příslušnosti z Polska, kteří po první světové válce hledali bezpečí v Belgii. Jejich naděje na útočiště se rychle rozplynuly. Němci zavedli protižidovská nařízení, zabavovali podniky a majetek, vylučovali Židy z veřejného života a postupně je vyčleňovali ze společnosti...