Od ocelového magnáta k nacistovi: Pád nejnenáviděnějšího Francouze

Pierre Firmin Pucheu se narodil 27. června 1899 v malém francouzském městečku Beaumont-sur-Oise, ležícím severně od Paříže. Jeho otec provozoval malou krejčovskou dílnu a očekával, že jeho syn půjde v jeho stopách, ale chlapcova bystrost mu vynesla stipendium na proslulé École Normale Supérieure v Paříži. V roce 1924 se Pucheu oženil s Jacqueline Saintenoy, dcerou renomovaného bruselského architekta Paula Saintenoye. Manželství přineslo 4 děti a mladá rodina se rozhodla žít ve francouzském hlavním městě. Paříž ve 20. letech 20. století byla stále plná naděje na poválečnou obnovu a ačkoli Pucheu studoval po boku budoucích spisovatelů, jako byli Robert Brasillach a Jean-Paul Sartre, brzy dospěl k závěru, že síla myšlenek nespočívá pouze v knihách. Jeho představivost upoutalo řinčení nových strojů, ruch burzy a naděje, že průmysl může pozvednout národy z úpadku. Po absolvování studia se obrátil k obchodu s ocelí, nastoupil do firmy, která nakupovala rudu z Lotrinska a uhlí z Porúří, a za překvapivě krátkou dobu se stal řídící silou Cartel d'Acier, jednoho z největších ocelářských monopolů ve Francii...