Petr Placák patří k nejmladší generaci disentu. Jeho otec Bedřich Placák byl signatářem Charty 77. Do konfliktu s StB se dostal již na učňovské škole, kdy byl mylně považován pachatele přepadení benzinové pumpy. V 80. letech hrál na klarinet v Plastic People of the Universe, publikoval v samizdatu a stál u zrodu iniciativy České děti. V roce 1988 organizoval akci proti zbourání starého Žižkova a v témže roce České děti vyzývaly k účasti na demostracích k dvacátému výročí 21. srpna 1968 a výročí založení republiky. Během Palachova týdne byl již poněkolikáté zatčen při položení květiny u pomníku sv. Václava. Dodnes považuje brutální zásahy bezpečnostních složek během demonstrací v lednu 1989 za katalyzátor změn ve společnosti, které vedly k pádu komunismu v Československu.
