Den, kdy byl popraven Ludvík XVI. (20. leden 1793)

K „vynálezům“
Velké francouzské revoluce patří i gilotina. Nový popravčí
nástroj, který měl vyjadřovat myšlenku osvícenství, že všichni lidé jsou
si rovni. Do té doby bývaly pro různé typy zločinů a různé společenské
vrstvy vyhrazeny různé způsoby popravy: například pro kacíře upálení,
pro zloděje oběšení, pro šlechtice stětí mečem.
Gilotina byla pro všechny stejná a navíc prý i nejvíc humánní – protože
ostří zatížené 60 kilovým závažím způsobilo okamžitou a prý i
bezbolestnou dekapitaci. Panuje přesvědčení, že vynálezcem je lékař J.I.
Guillotin (1738-1814), ale pravda je taková, že tento
nástroj se používal v Anglii a Německu už od 14. století a dr. Guillotin
byl během revoluce jen jejím největším propagátorem. Gilotina se ve
Francii používala až do zrušení trestu smrti v roce 1977 (do roku 1939
se dokonce popravy konaly veřejně), v českých
zemích gilotina neblaze proslula v době druhé světové války, kdy ji nacisté
používali k popravám, například v tzv. Pankrácké sekyrárně ve věznici v Praze- Pankráci.