Den, kdy začala beslanská tragédie (1. září 2004)

Beslanskou tragédii předznamenal jiný teroristický útok čečenských separatistů. 23. října roku 2002 přepadlo asi čtyřicetičlenné komando moskevské divadlo na Dubrovce, kde probíhalo vyprodané představení muzikálu Nord-Ost. Ozbrojenci vzali 850 lidí jako rukojmí. Žádali odchod ruských jednotek z Čečny a uznání její nezávislosti – v opačném případě hrozili postupným popravováním rukojmích. Velkou část komanda tvořily tzv. černé vdovy – manželky bojovníků padlých v rusko-čečenské válce. Třetí den po začátku krize vpustily speciální jednotky do divadla plyn, který měl únosce uspat, a poté vtrhly dovnitř. Během hodiny dostaly divadlo pod kontrolu a rukojmí osvobodili. Při akci zemřelo několik desítek lidí, ale drtivá většina přežila a speciální jednotky byly zprvu chváleny za perfektní zásah. Počet obětí ale postupně narostl kvůli otravě plynem, který sice nebyl smrtelně jedovatý, avšak při delším působení velice nebezpečný. Konečná bilance se tak ustálila na asi 130 mrtvých. Po akci byla terčem obrovské kritiky skutečnost, že řadě postižených nebyla poskytnuta rychlá a dostatečně účinná pomoc. Proto je šokující, že v Beslanu (přestože krize trvala tři dny) se tato situace opakovala – dokonce v ještě horším podání. Katastrofálně nepřipravení byli jak hasiči, tak i záchranáři. Odborníci usuzují, že v případě účinné pomoci mohl být počet obětí přece jen o něco menší. Zajímavost: Když byli identifikováni všichni zabití členové beslanského komanda, ukázalo se, že pět z nich evidují ruské úřady jako mrtvé a osm dalších si v minulosti odpykávalo trest v ruských věznicích. Někteří byli dokonce propuštěni těsně před začátkem samotného útoku.