Cílem mise, která odstartovala 6. června 1971, bylo dopravit posádku - Viktora Patsajeva, Vladislava Volkova a Georgije Dobrovolského - na první vesmírnou stanici na světě, Saljut 1, po neúspěšném pokusu mise Sojuz 10 o několik měsíců dříve. Mise Sojuzu 11 se zapsala do historie výzkumu vesmíru jako tragická událost, při níž došlo k dosud jedinému úmrtí ve vesmíru.
