Dějiny Římské říše nejsou jen příběhem vojenských vítězství a mocenských intrik, ale i svědectvím o vládách císařů jejichž panování se stalo synonymem výstřednosti, šílenství a někdy i čirým šíleným divadlem moci. Tito panovníci, obdařeni téměř neomezenou mocí, často podléhali vlastním iluzím, paranoidním představám nebo zcela bizarním rozmarům, které se nejednou promítly do osudů jejich poddaných. Přestože jejich skutky dnes mnohdy připomínají tragikomedii, v době jejich vlády šlo o realitu plnou strachu, nejistoty a chaotického vládnutí, které často ohrožovalo samotné základy impéria.
