V roli prezidenta by Tomáš Zima do Číny, stejně jako končící hlava státu Miloš Zeman, jezdil, i když ne tak často. V době, kdy vedl Univerzitu Karlovu (UK), čelil Zima kvůli kontaktům s Číňany kritice. V předvolebním studiu Novinek nepřímo přiznal, že komunistická velmoc je bezpečnostním rizikem, kvůli jejímu postavení by se s ní ale podle něj spolupracovat mělo. I v akademické sféře.